Os principais exames de imagem para visualizar lesões renais são:
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Ultrassonografia;
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Tomografia computadorizada;
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Ressonância nuclear magnética.
Na maioria das vezes, basta um ou dois desses exames radiológicos para levantar a suspeita de câncer de rim e indicar a necessidade de cirurgia. Quando esses exames revelam a presença de nódulos sólidos ou de uma massa no interior do rim, é bem provável que se trate de tumor maligno. Por essa razão, raramente está indicada a biópsia antes da cirurgia. No ato operatório, caso exista alguma dúvida, o patologista pode fazer um exame pela técnica de congelação, que permite confirmar de modo preliminar o diagnóstico por meio da análise do material sob o microscópico. O exame de congelação, entretanto, não é tão preciso quanto o exame anatomopatológico final, baseado em análises detalhadas por meio de colorações mais específicas, mas pode orientar a equipe cirúrgica a decidir se adota uma conduta mais radical ou conservadora.